Football américain et santé
Entretien avec le docteur Mohamed Kutnéh, médecin des équipes de France de football américain.
Doctissimo : Quelles sont les contre-indications à la pratique du football américain ?
Dr Kutnéh : Les contre-indications à la pratique du football américain sont les mêmes que celles de tous les sports. Les seules contre-indications spécifiques sont les problèmes d’épilepsie ou un traitement par anticoagulants. Des antécédents hémorragiques ou des traumatismes crâniens fréquents peuvent également être des contre-indications.
Doctissimo : Quels sont les bénéfices liés à la pratique du football américain ?
Dr Kutnéh : Le football américain est un sport où le recours à la force est canalisé. Il développe les relations sociales et peut permettre l’insertion des jeunes. De plus, ce sport allie les qualités du rugby en tant que sport d’équipe, à celles du judo en tant que sport individuel.
Doctissimo : Quels sont les traumatismes les plus fréquents ?
Dr Kutnéh : Les lésions au niveau de l’épaule sont les plus fréquentes. Viennent ensuite les lésions au niveau du coude, de type fracture, puis les entorses du poignet. Il peut y avoir des lésions ligamentaires du genou et quelques problèmes méniscaux. Les accidents musculaires sont peu fréquents, au contraire des traumatismes cervicaux et crâniens, non négligeables. Le football américain est un sport de contact. On a l’impression qu’il y a beaucoup de blessures, mais en fait il y en a très peu grâce au système de protection, très efficace.
Doctissimo : Quelles sont les limites d’âge ?
Dr Kutnéh : Les enfants peuvent commencer le football américain dès 9 ans. Jusqu’à 15 ans, ils jouent à une variante appelée "flag". C’est une pratique sans contact, donc sans équipement de protection : les joueurs ont un foulard à la ceinture et s’arrêtent si on le leur enlève. Les adultes peuvent continuer la compétition jusqu’à environ 35 ans. Ensuite, les joueurs peuvent continuer la pratique loisir du football américain mais il n’existe plus de compétition de vétérans.
Doctissimo : Quels sont les équipements de protection recommandés ?
Dr Kutnéh : Les équipements obligatoires sont : le casque, le protège dent, les épaulières, le protège hanches, le protège coccyx, les protège cuisse antérieure, les protège genoux et les chaussures à crampons. Ces équipements sont vérifiés par l’arbitre à chaque rencontre. Certains joueurs peuvent "strapper" (entourer d’élastoplaste) les articulations sensibles comme la cheville, soit de manière préventive, soit suite à une blessure.
Propos recueillis par Alain Sousa, le 1er juillet 2000.
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